Chat blanc et surdité : une relation génétique plus complexe qu’il n’y paraît

Les chats blancs sont-ils plus souvent sourds ? #

Mais pourquoi cette particularité ? La science a démontré que cela est dû à une mutation génétique spécifique. Le gène W, responsable de leur pelage immaculé, est également impliqué dans des problèmes de développement de l’oreille interne.

En effet, ce gène n’affecte pas seulement la couleur du poil du chat, mais il joue aussi un rôle crucial dans la santé auditive de l’animal. Les chats porteurs de ce gène peuvent donc souffrir de surdité, un phénomène qui touche jusqu’à 72% des individus entièrement blancs.

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Comprendre la dégénérescence de l’oreille interne #

Le processus de dégénérescence de l’oreille interne chez les chats blancs peut commencer très tôt. Quelques jours après la naissance, des altérations peuvent déjà être observées, et à l’âge de trois semaines, certains chatons peuvent être définitivement sourds. Cependant, tous les chats blancs ne sont pas affectés de la même manière.

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Certains peuvent ne souffrir que de surdité unilatérale, c’est-à-dire une seule oreille affectée, tandis que d’autres peuvent avoir une surdité bilatérale. Heureusement, quelques-uns échappent complètement à cette condition, ce qui montre la variabilité de l’expression génétique.

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Le rôle de la couleur des yeux dans la surdité #

Une autre dimension fascinante de cette condition est la corrélation entre la couleur des yeux et la surdité. Les recherches montrent que les chats blancs aux yeux bleus ou vairons (un œil de chaque couleur) sont plus susceptibles de souffrir de surdité. Plus de 60% des chats blancs aux yeux bleus présentent une surdité bilatérale.

Les pourcentages de surdité augmentent considérablement chez les chats blancs aux yeux bleus.

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Des facteurs protecteurs éventuels #

Intéressant à noter, les chats blancs avec une petite zone pigmentée sur la tête, appelée « spot », semblent moins susceptibles de devenir sourds. Cette observation suggère que certains facteurs génétiques ou phénotypiques pourraient offrir une protection contre la surdité, bien que la relation exacte reste à clarifier.

La présence de ces spots pigmentés pourrait indiquer une interaction complexe entre plusieurs gènes, influençant ainsi la probabilité d’une audition normale chez ces animaux.

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• 72% des chats blancs risquent la surdité.
• La mutation du gène W est responsable de la couleur blanche et de la surdité.
• Les chats blancs aux yeux bleus sont particulièrement à risque.
• Un « spot » pigmenté peut indiquer un risque réduit de surdité.

En conclusion, la relation entre la couleur blanche des chats et la surdité est un sujet complexe qui implique des interactions génétiques significatives. Bien que de nombreux chats blancs puissent être prédisposés à la surdité, des variations individuelles existent, suggérant des influences génétiques supplémentaires qui modulent ce risque. La recherche continue d’évoluer, promettant de futures découvertes sur les mystères de la génétique féline.